عادة ما يطلب طبيب الأسنان من المريض الخضوع لأشعة بانوراما الأسنان بعد الفحص المبدئي لتحديد الأسنان المصابة ووضع خطة علاجية مناسبة. تُستخدم هذه الأشعة أيضًا في تخطيط علاجات متعددة مثل تركيب أطقم الأسنان الكاملة أو الجزئية، وتقويم الأسنان، وزراعة الأسنان، وعلاج جذور الأسنان أو خلعها. بالإضافة إلى ذلك، تساعد أشعة بانوراما الأسنان في تحديد مواقع الأسنان بدقة، مما يضمن نجاح العلاج المطلوب.

هناك نوعان رئيسيان من أشعة بانوراما الأسنان: الأشعة ثنائية الأبعاد والأشعة ثلاثية الأبعاد. تُستخدم الأشعة ثنائية الأبعاد في حالات حشو العصب للأسنان الأمامية، والتقييم المبدئي لضروس العقل وتسوسها، بالإضافة إلى الكشف عن التسوس الجانبي للأسنان الذي لا يظهر أثناء الفحص العادي. أما الأشعة ثلاثية الأبعاد، فتوفر فحصًا دقيقًا لجذور الأسنان، خاصة في حالات الضروس الخلفية، كما تُعطي صورة كاملة عن ضروس العقل وعلاقتها بالعصب الرئيسي للفك، وتُستخدم أيضًا في حالات زراعة الأسنان.

تتميز أشعة بانوراما الأسنان بعدة مميزات، منها قدرتها على الكشف عن التهابات الجيوب الفكية وأمراض اللثة والخراجات وتشوهات عظام الفك. كما تساعد في تحديد الأسنان المطمورة واتجاهات نموها، وتوفر صورًا واضحة لأماكن جذور الأسنان لتسهيل عمليات الخلع. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم هذه الأشعة في الكشف عن كسور الفكين العلوي أو السفلي، وتشخيص أورام الفك وسرطان الفم، وتقييم اضطرابات المفصل الفكي الصدغي. كما تعمل على تسهيل تحديد نوع المشكلة في الأسنان من خلال توفير صور واضحة وشاملة للفم.

لإجراء أشعة بانوراما الأسنان، يُطلب من المريض ارتداء غطاء للرأس ونظارات واقية كإجراء احترازي لحمايته من التعرض للإشعاع. يتم إزالة جميع المجوهرات والنظارات والأشياء المعدنية التي قد تتداخل مع الأشعة. بعد ذلك، يتم تثبيت رأس المريض في وضعية معينة، مع وضع حاجز مطاطي لفتح الفم قليلًا للحصول على صورة أوضح. يتم توجيه الأشعة السينية بعناية على الجزء المراد تصويره، وتسجيل الصورة لاستخدامها في العلاج. يدور أنبوب الأشعة السينية في نصف دائرة حول رأس المريض، بدءًا من جانب الفك وانتهاءً بالجانب الآخر.

تستغرق أشعة بانوراما الأسنان حوالي 20 ثانية فقط. بعد الانتهاء، ينتظر المريض لبعض الوقت حتى يتم التحقق من نتائج الأشعة. إذا كانت النتائج واضحة، يُسمح للمريض بمغادرة العيادة. أما إذا كانت غير واضحة، يتم إعادة الفحص للحصول على نتائج دقيقة.

لا تُعتبر أشعة بانوراما الأسنان مؤلمة، حيث إنها سريعة ولا تستغرق سوى بضع ثوانٍ. كما أن كمية الإشعاع المستخدمة محدودة جدًا، مما يجعلها آمنة ولا تسبب أي ألم.

تُستخدم أشعة بانوراما الأسنان في العديد من الحالات، منها تقييم حالات المرضى الذين يعانون من رد فعل بلعومي شديد، وتقييم مشاكل المفصل الفكي الصدغي. كما تساعد في اكتشاف التشوهات والخراجات مثل التهابات جذر السن أو المنطقة بين اللثة والسن. تُستخدم أيضًا في الكشف عن الأسنان التالفة أو المتضررة، وتشخيص كسور عظام الفك، وتحديد خطة العلاج المناسبة، بما في ذلك أطقم الأسنان وتقويم الأسنان وزراعتها. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم هذه الأشعة في تشخيص أمراض اللثة والتسوس، واكتشاف الأورام والتغيرات في جذور الأسنان، وتحديد أماكن التسوس، خاصة في المناطق الصغيرة بين الأسنان أو تحت الحشوات الموجودة مسبقًا.