الباريوم هو مادة ماصة للأشعة السينية ويظهر باللون الأبيض على فيلم الأشعة السينية. عند غرسه في الجهاز الهضمي، يقوم الباريوم بتغطية الجدار الداخلي للمريء والمعدة والأمعاء الغليظة و/أو الأمعاء الدقيقة بحيث تكون بطانة الجدار الداخلي وحجمه وشكله وكفافه وسالكيه (انفتاحه) مرئية على الأشعة السينية .